「Life is very long.」語出詩人艾略特的長詩。
為什麼會以詩人艾略特（Thomas Stearns
Eliot）的詩句做為全劇開場白？雖然父親立德（吳念真 飾）後來馬上自我解嘲：「這不是我的感慨，是我的話，我會說：你爸活到時在有夠Shian！這是詩人艾略特的名言。之所以是他的名言，是因為他居人會把這麼無聊的話寫下來。他不會是第一個說這句話的人，更不會是第一個體認到這個道理的人，可是他竟然就拿起一張紙，把這句話寫下來，而且還簽名！所以現在不管是誰，急便有同樣的感慨，你也得連他的名字一起提……生命如此漫長！T.S.艾略特說。」
詩人艾略特，有兩段婚姻史，第一段婚姻與薇薇安（Vivien Haigh-Wood），而薇薇安有精神病史，最後被送進療養院，與艾略特離婚。吳念真每回導戲，自己都會穿插一腳，此回扮演家中開始沒多久便失蹤的男主人，僅在劇初為念了一段敘言：「生命如此漫長……」帶出父親立德對自己生命的茫然無措。艾略特與劇中的父親立德一樣，有著精神病史的配偶。會提及艾略特的詩，也是想與他做比較。
精神病並不可怕，可怕的是發病時傷人的言語。家人除了吞下別無他法，偶爾難免會想離開這一切，其實立德是有些羨慕艾略特的，能脫離有著精神病的太太麗蓉，立德的離去，早有可能。但離去之前仍無法放下，找了幫傭佳玲（卓香君 飾）。
隨著父親立德的離去，已成家大女兒靜芬（姚坤君 飾）帶著分居的丈夫大業（朱宏章 飾）與女兒瓊恩（賴盈瑩 飾）回家幫忙，於第一幕第二景馬上與母親麗蓉（王琄 飾）口角：
靜芬：「我一點也不想知道。我寧可相信我爸媽對他三個孩子一樣好。」
麗蓉：「……如果你不只生一個小孩，你就會了解，爸媽總會有比較疼的那一個。像我媽就比較疼你阿姨，不管她說什麼，我媽都說對、都說好。而你爸，最疼的就是你」
麗蓉除了表達對自己妹妹麗心（謝瓊煖 飾）的羨慕與忌妒外，嘴上說立德比較愛大女兒靜芬，其實變相講自己最愛的就是靜芬，並且抱怨靜芬為什麼沒有在立德失蹤前幾天馬上回來。
然而，大女兒靜芬成家後，變鮮少關心自己的原生家庭，僅剩二女兒靜美（范瑞君 飾）堅守在家。
靜美：「姊妹相親對我來說早就是一種假象！我們只是因為基因的關係，意外地連結在一起而已！」
靜芬：「你什麼時候變得這麼憤世嫉俗了？」
靜美：「不是嗎？不然照顧父母怎麼變成我一個人的責任？」
靜芬：「你這樣講不公平，我哪次－－」
靜美：「好吧，也許我應該這麼說你才覺得公平：你們也有照顧啦，只是到受不了的時候就紛紛蹺頭！」
靜芬：「我有自己的家庭要顧耶！」
靜美：「好電視劇哦！好像你有家庭，其他什麼責任都不用管一樣。」
二女兒靜美屆適婚年齡，一直被母親麗蓉逼婚。時不時便被挑剔一下，穿長褲沒有女人味、之前交的男朋友沒擔當。明明很重視家裡，但是覺得大姊靜芬總是被偏愛，忍而不發；當父親立德離開家後，長年的平衡瓦解，開始說出自己心裡想說的話，下定決心「等待哪一天我真的離開這裡，我就會永遠離開！」
三女兒靜安（周幼婷 飾）的戲分較少，在父親立德的死訊確認後，風塵僕僕帶著未婚夫國興（劉長灝 飾）回到家中。開始表得異常般的快樂「現在我……很好，我現在很快樂。」快樂的人又豈會一直用力強調自己的快樂？在後來因未婚夫國興與姪女瓊恩，暗夜在客廳中吸食大麻產生肢體接觸，被幫傭佳玲撞見揭露。混亂的關係場面，靜芬無法接受，趕走了所有人。
靜安：「我想要說的是，這種事不是那麼黑白分明，世界上所有事情都有中間地帶，我們所有人也都活在這中間地帶……」
靜芬：「是嗎？你這樣覺得嗎？」
靜安：「我承認，過去也做過一些說不出口的事，然後你知道嗎？那些說不出口的事，說不定未來還要重複地做，因為現實生活逼得你不得不如此！因為我什麼也不是！我只不過就是個『普通人』而已！」
此劇最吃重的角色是母親麗蓉，麗蓉講話流露尖酸，不時語中帶刺，防禦著他人，避免自己受到傷害。飾演麗蓉的演員王琄說：「麗蓉很多話只有吃藥的時候才能講，所以造成角色不清醒的時候最清醒，清醒的時候反而不能清醒……因為不能說。麗蓉活在矛盾中，嘴巴不能講，活得又不是很有勇氣。如果有勇氣就不會吃藥。」麗蓉早就知道先生立德與自己的妹妹麗心外遇，隱忍不說；殊不知先生也是脆弱的。彼此都暗自將話語吞下
麗蓉：「他是自作自受！他以為這樣就可以打擊到我？可以逼出我的原形、讓你們看到我的本性？屁！我徹底跟你說明白，從頭到尾我就一直在等，等有一天是我，是老娘去拿那個保險箱！所以老娘就算撐著，也不要讓你看到我先倒下！魏立德，你現在知道誰比較堅強了吧？去你媽的，沒有人比我堅強！就算這裡什麼都沒有了！就算我身邊什麼都沒有了，我－－還是在這裡！」
麗蓉想必生病前就已經是個說話容易傷人，直來直往的個性，看看大女兒靜芬就知道。生病後更是不時就刺傷著家人，遠去了所有人，留下了自己，最後抱著幫傭佳玲痛哭。贏了一口氣，卻輸了自己。
開始第一幕的第一景，麗蓉說：「我們那個時代，一家人可都是住在一起的。」大家都同住一個屋簷下，看似完好，那，心呢？住在裡頭的人，真的是有一家的凝聚力，還是已經搖搖欲墜，只差那壓垮駱駝的最後一根稻草？這齣劇太真了，就像是隔壁鄰居或是自己家中所會發生的事，每個環節、每句台詞在表現出來的時候。散場時，大家都在鎮筆疾書填寫問卷回函，想必都有與自身經驗產生連結，共鳴才如此容易產生。
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